Het voorbije 2005 was het jaar van de blogs.  Het was het jaar waarin iedereen wel in het geniep een honden- of kattenblog leek te hebben. Het was het jaar waarin een grote computerbouwer een portie hel kreeg geserveerd door een blog. Het was het jaar waarin een wijnbouwer zijn verkoop verdubbelt door een blog. Het was het jaar waarin de CEO malgré tout moest bloggen. Het was het jaar waarin zelfs de kleine zelfstandige begon te bloggen.

Een vraag die ik de laatste tijd vaak krijg: wat moet een bedrijf nu met al dat bloggen? Kan de blogosfeer (verzameling van alle blogs op het internet) of een eigen blog bijdragen tot de doelstellingen van een bedrijf?

1. Wat is een blog?
2. Wat is de invloed van blogs?
3. Wat kan een bedrijf doen met blogs?
4. De ROI van een publiek bedrijfsblog

Wat is een blog?

Een blog is, zowel technisch als vormelijk, niet meer dan een soort van website.

Er zijn echter een aantal specifieke kenmerken die een website tot een blog maken:
-Verzameling van grotere of kleinere artikelen (posts genaamd), geplaatst in omgekeerd chronologische volgorde (recentste post staat bovenaan).
-Elk artikel heeft een eigen webpagina, met een uniek internetadres, dat niet meer verandert. Dit betekent ook dat elk artikel blijft bestaan.
-Onder elk artikel wordt de mogelijkheid gegeven aan bezoekers om reacties te plaatsen.
-Er wordt rijkelijk gerefereerd aan andere websites en andere blogs via links.
-Soms wordt er gebruik gemaakt van specifieke technieken als referrers en trackbacks om een aanduiding te geven van andere blogs die linken naar dit blog.
-Bijna steeds heeft een blog een RSS-feed, om makkelijk de nieuwste artikelen te kunnen volgen.

Maar vooral inhoudelijk wordt het verschil duidelijk tussen een blog en een traditionele website.

De teksten op een blog worden geschreven vanuit een persoonlijk standpunt, en met een persoonlijke stem. Het draait om de meningen en visies van de auteur, de mens achter de website.
Bovendien zijn de gepubliceerde artikelen op zo'n blog vaak enkel het startpunt. De meerwaarde van blogs zit in de discussie die over het onderwerp opgestart wordt. Dit kan gebeuren in de commentaren onder het artikelen, of op andere blogs waarmee de link gelegd wordt (zie hierboven referrers en trackbacks). Er wordt vaak gezegd dat blogs draaien om conversatie.
Het derde aspect dat blogs onderscheidt is accountability. Alles wat op een blog geschreven wordt, heeft zijn gevolgen voor de reputatie van de schrijver. Dit in tegenstelling tot bijvoorbeeld forums, waar men bijna anoniem, zonder gevolgen, meninkjes kan spuien.

Morgen de tweede aflevering: wat is de invloed van blogs?