Het beroemde Cluetrain Manifesto poneert dat markten conversaties zijn.

Klanten spreken met en over bedrijven en producten - in hun eigen stem, met hun meningen en gedachten.  Ze verwachten ook van bedrijven dat die spreken met een eigen stem, en niet met de geaffecteerde marketing en pr-speak die niets zegt en emotieloos is.

Die conversatie gebeurt - wat je ook doet als bedrijf. Het internet zorgt ervoor dat die conversaties niet meer aan de toog tussen twee mensen gebeuren. Sociale software als blogs, message boards, wikis... en always on/always connected tools als e-mail, IM, SMS zorgen ervoor dat die conversaties razendsnel de wereld rondgaan en elkaar versterken.

Als bedrijf kan je kiezen : luisteren naar de conversatie, of er actief aan deelnemen. Mijn stelling is : enkel bedrijven die mee in die conversatie stappen, zullen overleven.

Deelnemen aan de conversatie is heel makkelijk en tegelijk heel moeilijk. Makkelijk : er is niets makkelijkers en goedkopers dan een blog opstarten, of commentaren na te laten op blogs van klanten. Langs de andere kant : enkel 'echte' commentaren en publicaties zullen door klanten opgepikt en geapprecieerd worden. (Zie ook het PR-fiasco van Jamba.) Bedrijven moeten de marketing-speak afleren; en dat is heel moeilijk.

We komen in een nieuw marketingcommunicatie tijdperk : het tijdperk van het nieuwe spreken, het tijdperk van blog-marketing.